Brystets anatomi

Endringer av brystet under graviditet

I den første halvdelen av svangerskapsindusert sekretorisk differensiering (differensiering av alveolære epitelceller til melkeproduserende epitelceller) skjer det en forgrening av melkeganger og utvikling av melkekjertler i brystet (mammogenese). Vekst og utvikling av brystvevet begynner rundt uke tre og fire av graviditeten, med spesifikk forgrening av melkekanaler og dannelse av melkekjertlene. Celledeling distalt i melkegangene resulterer i dannelse av flere alveoler (som inneholder laktocytter – celler som sekrerer melk).

Mammogenese påvirkes av en rekke hormoner, inkludert progesteron, veksthormon og andre, som muliggjør full differensiering av kjertellappene. Denne differensieringen kan bli tydelig ved første opptreden av kolostrum under den sekretoriske utviklingsfasen i andre halvdel av graviditeten. Nå vil melkekjertelen fylles av ulike laktocytter som er i stand til å produsere komponentene i melken, inkludert protein, laktose, kasein, α-laktalbumin og fettsyrer i form av kolostrum (selv om kun små mengder kolostrum kan være tilgjengelig, omtrent 30 ml/dag). Disse endringene etterfølges av økt vekst av kjertellappene og alveolær sekresjon sent i graviditeten.

Det sekretoriske brystvevet undergår vesentlig vekst gjennom hele graviditeten, med omtrent dobbelt så mye sekretorisk vev sammenlignet med fettvev i det lakterende brystet. Alle disse endringene fører som regel til at bryster og brystvorter blir vesentlig større under graviditeten. Veksten av brystet varierer imidlertid i stor grad mellom ulike kvinner, fra liten eller ingen vekst til betydelig vekst. For kvinner flest øker størrelsen på brystet før uke 22 av graviditeten, selv om noen kvinner også opplever betydelig vekst av brystene til sent i graviditeten. Uansett er det ingen sammenheng mellom brystenes vekst og evnen til å amme eller produsere melk én måned etter fødsel.

Endringer av brystet etter avvenning

Etter spedbarnet er avvent fra brystmelken, gjennomgår brystkjertelen enda flere forandringer idet den vender tilbake til nesten samme tilstand som før graviditeten, klar til å undergå den samme utviklingssyklusen ved neste graviditet. Denne prosessen innebærer blant annet at de melkeproduserende epitelcellene fjernes ved at det alveolære epitelvevet gjennomgår apoptose og erstattes av adipocytter.